外媒稱，曾名噪一時的虛擬現實如今陷入低潮，市場環境不容樂觀，有人甚至認為增強現實有望后來居上，率先被廣大消費者所接受。不過，虛擬現實忠實擁躉認為，目前不過是該技術大爆發前所經歷的短暫挫折。以下為文章概要：

　　12個月之前，在英國布里斯托爾舉行的世界虛擬現實大會可以說是一票難求，逾750名參觀者目睹了最新虛擬現實硬件產品以及制作技術。

　　今年的盛會于上周剛剛落下帷幕，三天的活動共吸引了逾1200名參與者。雖然關注的人數高于往屆，但現場的情緒并不那么樂觀。虛擬現實貌似遭遇了殘酷的現實境況。

　　市場研究公司CCS Insight今年2月份的報告稱，虛擬現實硬件設備的銷量較預期水平低40%。此外，售出的大量虛擬現實設備是相對便宜的眼鏡產品，其可以讓消費者通過智能手機體驗虛擬現實，例如三星電子的Gear VR以及谷歌(微博)的Daydream，而索尼、Facebook旗下Oculus以及HTC推出的更為高端的特制虛擬現實頭盔則銷量較差。

　　AMD顯卡半導體公司副總裁羅伊-泰勒(Roy Taylor)在大會發表主題演講時表示：“部分人士認為2016年對于虛擬現實不是一個好年頭，這可能是因為虛擬現實發展并沒有達到他們期望的水平。”

　　泰勒列出了一系列虛擬現實在2016年取得的成就，這其中就包括首次在手術中，以及在法庭中使用這一技術，以及部分具有重要意義的游戲和電影也引入了虛擬現實元素。

　　不過，談到此次大會的參展商，明顯感到虛擬現實已進入令人不安的“幻覺破滅期”。市場研究公司Gartner在著名超級周期(hype cycle)模型中提出，一項新技術的大規模采用之前要經歷繁榮與蕭條的交替循環，而現在虛擬現實則處于低谷，也就是“幻覺破滅期”。

　　虛擬現實營銷公司ARiVR首席執行官斯圖爾特-蓋洛普(Stuart Gallop)表示：“我想問題在于炒作和預期與現實的差距。”

　　很多推出虛擬現實內容的公司遭遇艱難的經濟現實，他們針對虛擬現實技術所開發的產品至少目前面向的消費者仍屬小眾。

　　瑞典虛擬現實初創企業Svrvive AB的程序員丹尼爾-卡蘭德(Daniel Kihlgren Kallander)預計，其公司的首款虛擬現實游戲《SVRVIVE》可能是虧損的，該產品于去年在HTC的Vive平臺上線。卡蘭德說：“現在虛擬現實是一個非常小眾的市場，我們需要一個更大的市場維持下去。”

　　這種體會對于制造虛擬現實電影的公司來說更為深刻。Oculus旗下虛擬電影制作公司Oculus Story Studio聯合創始人兼首席執行官愛德華-薩奇(Edward Saatchi)指出，虛擬現實技術觀看電影的體驗，有點類似上世紀20年代末從默片向有聲電影的過渡，但他指出“至少有聲電影還有其商業模式”。

　　隨著虛擬現實面臨令人失望的局面，外界把期望投向并不那么出風頭的增強現實。2016年，能在智能手機上玩的增強現實游戲Pokemon Go風靡全球。微軟也推出其高端增強現實頭盔HoloLens，其用戶大多數來自工業和企業。美國社交軟件“閱后即焚“Snap的增強現實濾鏡是其較受歡迎的功能之一，而社交網絡Facebook也表示將在增強現實相機濾鏡上大做文章。

　　如今，還有很多人預計蘋果將在明年推出增強現實產品，其可能有助于增強現實超過虛擬現實，首先被大規模采用。

　　ARiVR蓋洛普表示：“蘋果尚未在這一領域發力，但我認為他們會進入這一領域，而且力度還很大。”

　　市場研究公司ABI Research稱，虛擬現實目前所創營收比增強現實高出約50%。不過，虛擬現實深度依賴硬件產品，而增強現實則強調軟件，而且大部分情況下用戶通過現有的手機就能體驗。ABI預計，增強現實創收到2019年超過虛擬現實。

　　不過，對于一些虛擬現實的堅定支持者而言，他們不認為增強現實能夠超過虛擬現實，率先成為廣受消費者歡迎的技術。泰勒表示，增強現實對于消費者而言需要更多的培訓，讓他們學習如何將數字圖片與現實世界相整合。泰勒說：“將虛擬現實和真實世界混合在一起沒有那么自然。”他認為，通過佩戴頭盔進入完全虛擬世界相對簡單。

　　ABI仍預計虛擬現實設備出貨量2021年達到1.1億臺。相比之下，科技研究公司Super Data稱，虛擬現實設備出貨量去年僅為約630萬臺。

　　泰勒預計，今年發布的《輻射4 VR》將是一款改變業界的游戲，其對家庭虛擬現實硬件產品的大規模推廣將起到催化劑作用，這點類似馬里奧游戲之于任天堂，索尼克之于世嘉。

　　虛擬現實擁躉認為，目前“幻覺破滅期”僅僅是虛擬現實成為主流技術的暫時性挫折，其終將發展成為搖錢樹，問題在于目前的低谷還會持續多久。

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